隣のブランコに腰を下ろした絢斗が、四文字だけ呟いて黙り込む。
随分と無責任な謝罪だ。受け取る側に全てを委ねる抽象さ。一体ずるいのはどちらなのだろう。


「何が？」


端的に問うて絢斗の方を向く。
恐る恐る私を映した彼の黒い瞳が、逡巡しているかのように揺れていた。


「絢斗」


その目が逸らされる寸前、毅然と呼びかける。もう一度私を捉えた瞳を、視線で真っ直ぐに射抜く。

はぐらかそうとするのは、曖昧に濁そうとするのは、絢斗らしくない。でもそうしたい時があるのも分かる。怖くて、怯えて、膝を抱え込んでしまいたくなるのだ。

だから待つよ。絢斗が一人で苦しんでいる時、私は待つことしかできなかったけれど、それだけが取り柄なの。
何分でも、何時間でも。私は絢斗のことなら、いくらでも待ててしまう。


「奈々ちゃん」


一分だけ見つめ合って、絢斗が口を開いた。


「僕は、奈々ちゃんと一緒には、いられないのかな」


掴みどころのない疑問なのに、絶望に浸りきった色をしていた。いられないのかな、と問いかけているくせに、いられないんだ、と言われているような響きだった。


「……どうして？」