それでも私は平気で頷いて絢斗の背中に腕を回す。
本当は、痛いほど強く抱き締められた時の喜びを忘れられない。
今は優しく包んでくれる腕があるだけだ。けれど、布越しに伝う温もりにひどく安心する。
心臓の音を聞いて、呼吸に合わせて膨らむ肺の動きを感じて、それが二人分あると知って、私は一人じゃないと思える。
絢斗がぬるま湯のような力加減だから、試しに私が思い切り、ぎゅう、と抱きついてみる。
「ど、どうしたの？」
「…………何でもない」
同じ強さで抱き締め返して欲しい、とまではさすがに言えなかった。
急に恥ずかしくなって顔を絢斗の胸元に埋めれば、突然彼の体が振動する。
「えへへ」
どうやら笑っているようだ。こんな時に呑気なものである。
文句の一つでも言ってやろうと顔を上げた途端、絢斗がそのまま愉快そうに告げた。
「奈々ちゃん、かわいい」
視線が交わう。彼の大きな瞳が細められて、柔らかいものを撫でる時のような色を宿している。
機嫌を取るためではなく、自然と零れてしまった音。それくらい分かる。
分かるけれど、そんな風に言われたことなんてほとんどないから戸惑った。こんなに綺麗にラッピングされた「かわいい」を、私は受け取ったことがない。
「なに、言ってんの……」
