そこまで聞いたとき、本能的にここにいてはいけないと察して、足を引いた。


だけど、緊張で周囲への注意がおろそかになってたせいで──ガチャン！



雑巾掛けに、足を引っ掛けて。

雑巾掛けが、倒れて。

さらに、その倒れた雑巾掛けが、隣にあったバケツにぶつかって……。


ガシャ……ガラン、ガラン……ゴトッ。


一度とならず、二度、三度、大きな音を響かせてしまった。


さあ……っと血の気が引いていく。

顔が青ざめていくのがわかった。
さっき、朱雀院様に諭されたSクラスの女の子たちみたい。


どっ、どうしよう……。

逃げる、以外の選択肢はないのに、足が張り付いたみたいに動かなかなくて。



──“お姉ちゃんて鈍くさいよね、何しても上手くいかなさそう。誰に似たのかな、可哀想だね”


嫌な思い出までもが頭を支配して。



「──ねえ、そこの女」


踊り場から姿を現した相手と、視線が交わった瞬間に、目頭が熱くなる予兆もなく。


ぽたりと、乾いた涙が落っこちた。