――ビーッ！

背後からクラクションが飛んできた。

この狭い路地に不釣り合いな、黒塗りの高級車。

見覚えのあるソレにはっとする。



「通行の邪魔だ、どけ」


容赦のない冷たい声とともに下りてきたのは朱雀院様。


わたしを囲んでいた３人は、その姿を見た瞬間に慌てたように身いた。

瞳が怯えている。


「お前たち、“アノ案件”で世話になったやつらだな。最近、龍泉閣の周りを嗅ぎまわってるようだが……」


朱雀院様が彼らをまんべんなく見つめる。



「よっぽど死にたいみてえだな？　“あいつ”みたいに、体に穴、開けられたいか？」


すごみのある声は、わたしに向けられたものじゃないのに戦慄してしまう。

彼らが一目散に逃げていったあと、朱雀院様はわたしの手を掴んだ。



「あ、あの、あり――」

「この馬鹿。迎えの車無視して、ひとりで勝手に帰ってんじゃねえよ」

「ひゃ……」



無理やり車の中に押し込められた。

車は龍泉閣へと出発する。

無言の車内。



龍泉閣につくまで、わたしはずっと、別れの切り出し方考えていた。