次の移動教室への準備を済ませた私は、しばらく目の前の人だかりを見つめていた。




……あれかな、聞きたいことがあったんだけど、これじゃ無理だよね。

見るからに迷惑そうだし、あの騒がしさのなかに入っていける自信もない。

諦めて教室に戻ろうとしたその時。



「どいて」


気分の悪そうな声にサッと動いた女子たちのおかげで、わたしから見えるちひろくんへの道がクリアになる。


…カツ、カツ、カツ……

歩きながら、どこを見ているわけでもない視線に勝手に胸がうるさくなって。



「桃瀬（ももせ）さん」



ぴたり、わたしの前でちひろくんの足が停止した。




とたんにたくさんの視線が集中して、今すぐ逃げたい衝動に駆られたけど、なんとか耐える。




「今日の集まり、４時半からだから」



色のない瞳がわたしを見据えた。

それだけで、ひゅ、と喉が縮こまる感じがする。



「……、わかった」


最大限を振り絞って出した短い返しを聞いたちひろくんは、



「…そ」


すぐに横に逸れて廊下を歩いていった。