「うわぁー、恥ずかしい。俺、そんなに顔に出てた？」
「出てた。でも相手にはバレてないと思うよ。猫の話してたから」
「そう？」
才木さんが言うには、猫達の話題で上手くカモフラージュされたっぽい。
ありがとうトラ吉、トラ美ちゃん。あとベルちゃんも。
「泣くなら、背中貸そうか？」
「泣かないよ。それじゃ才木さんが潰れちゃう」
「……それ、私が小さいって言いたいの？」
「だって三十センチくらい違うじゃん」
「いやいや、私これでも高校に入って二センチ伸びたんだよ？」
「俺も二センチ伸びたんだけど……」
「……」
黙り込んでしまった才木さん。
上目遣いで見つめる彼女の瞳には、恨めしいの文字が映っている。
……これはタブー要素に触れてしまったかもしれない。
「ごめんっ。本当に大丈夫だから。ありがとね」
「っもう！ あとでジュース奢ってよね。そしたら許す」
「はーい。了解」
得意気に言い切った顔にフッと笑みが漏れて、ぽっかり空いた心が満たされたような気がした。
