しばらく談笑していたら、ポツポツと雨音が。

まだ時間前だけど、酷くならないうちに戻ることに。



「にゃー」



バッグを両脇に抱えたその時、雨音に紛れて再び鳴き声が聞こえた。


寒いのかな。それか友達か家族を捜してるのかな。


なんて心配しつつ、猫の姿がないか辺りを見渡してみると、



「っ……！」



低木の隙間から見えた白いビニール袋が、モゾモゾと不規則に動いている。


まさか……まさかそんなことは……。



恐る恐る近付いて中を覗き込むと──四匹の子猫達が弱々しく鳴いていた。



「えっ……もしかして捨て猫⁉」

「だと思います……」



異変に気づいて駆け寄ってきた市瀬さんと顔を合わせる。


片手で抱えられるサイズのキジトラ柄の子猫達。

袋は濡れていて、寒いのか少し震えている。



「酷い……多分、近くに病院があるから、誰かに拾ってもらえると思ったのかもしれないね」

「だからって、こんな袋に入れるなんて……」