スノー＆ドロップス

　ひりりとする手首は赤くなって、手錠で擦れた線が浮き上がっている。
　こんなはずでは、なかった。どこで間違えてしまったのだろう。義兄である鶯くんへ恋心を抱いたことが、そもそもいけなかったのか。

　レースのカーテン越しに見える空が暗くなる頃。静かにドアが開いて、鶯くんが目の前にしゃがみ込む。

「気分はどう？」だなんて、涼しげな表情で言って退けて。月灯りに照らされなくても、この表情は見てとれるだろう。少し身が震えた。

　何も答えないでいると、鶯くんは手錠の鍵を開けて傷付いた手首を掴む。ぐっと力を入れる。顔が歪むほどの強さで。

「……っあ、痛い」

　出来る限り声を我慢したから、弱々しく泣く蝉のような音だけが出た。
　これは鶯くんじゃない。今を乗り切れば、悪い夢から覚める。そう心の中で唱え続けて。

「泣いてよ」

「……え？」

「僕に縋(すが)り付いて。昔みたいに助けてって。鶯くんしか要らないから、守ってって言いなよ」

「なに……言ってるの？」

「茉礼を守ってあげられるのは、僕だけなんだから」

　あの時と同じだ。いじめられていた私を助けてくれて、約束を交わした時と同じ闇のような目をしている。