スノー＆ドロップス

　スカートのポケットで、ブブッとスマホが震えた。一度きりで止まったから、おそらくメッセージだ。
　手を伸ばしたとたん、ポロンポロンと音が鳴り出す。

　なに……これ？
　尋常じゃないくらいのスピードで、なにかが送信されている。初めて聞く効果音の連続に、体がすくむ。

「すごい連投じゃん。とりあえず、見た方がいいんじゃない」

　続きはあとで話すからと、藤春くんに促された。この状況では、お互い話しどころではない。
　私にメッセージを送るなんて、家族くらいしかいないけど、何があったの……。
　スマホを取り出すと、カメラモードになっていた。ポケットの中で起動してしまうことがたまにある。

『無断早退したってほんと？』
『家にいないみたいだけど』
『今どこ？』
『茉礼、返事して』
『大丈夫か？』

　おびただしい数の文字は、すべて鶯くんからだ。確認している最中でも、メッセージは更新されていく。
　文章を打とうにも、指が震えて上手くできない。

「ど、どうしたらいいの。なにか、返事しないと……」

　こんなに焦っている鶯くんは、見たことがない。
　きっと、怒っている。無断で早退したことも、家にいないことも。
　心配かけて、勉強の妨げになることをしてしまった罪悪感から、呼吸が荒くなってきた。

　怖い。噛まれる。見放される。軽蔑される。なにもかも、終わり。

　貸してとスマホを奪って、藤春くんが落ち着いた手つきで操作する。