離れた距離が近づける想い

「里穂ちゃん、俺と付き合って」

慎也くんは、私の頬に左手でそっと触れた。

私は、こくりと小さくうなずく。

うまく言葉にはできないけど、私は慎也くんが好き。

その思いは伝えたい。

すると、高い位置にあった慎也くんの顔がゆっくりと下りてきて、優しく唇が私のそれに触れた。

あっ……

私は、そっと目を閉じると、右手で、きゅっと彼のシャツを掴んだ。

慎也くん……

どれくらいの時間が経ったのか分からないけれど、永遠のように感じる長い時間が過ぎた後、唇を離した慎也くんが言った。

「今夜……」

今夜？

その先に続く言葉を想像して、私は一瞬息をのむ。

どうしよう……

顔がほてって、耳まで熱い。

私は、恥ずかしくて、うつむくことしかできない。

「……いや、送るよ。荷物を置いてくるから、ちょっと待ってて」

慎也くんは、私を抱きしめた腕をほどくと、横に置きっぱなしになっていた旅行鞄を持ち上げて、部屋へと向かった。

そして、再び戸締まりをすると、私の右手をキュッと握る。

「さ、行こうか」

私は、慎也くんに手を引かれて、すっかり暗くなった路地をゆっくりと歩いていく。

「そういえば、慎也くん、車は？」

慎也くんが車を持ってるなんて、初めて知った。

「ああ、ここへ帰ってくる前に返したよ。レンタカーだから」

あ、そういうことか。

好きな人と手を繋いで歩く10分は、いつも以上に短く感じて、家が近いことをうらめしく思ってしまった。

「明日も会える？」

アパートの前で慎也くんに聞かれて、私はこくんとうなずく。

「じゃ、また明日。里穂、おやすみ」

えっ？
今、里穂って……

驚いた私が顔を上げると、慎也くんの顔が再び近づいてきて、また唇が重なった。

トクトク、トクトク……

私の心臓がこれでもかっていうくらい忙しく鳴り響いている。

慎也くんの唇が離れると、私はまた慎也くんの顔が見れなくて、うつむいてしまった。

「じゃ、里穂、おやすみ」

私の右手から慎也くんの手が離れていく。

それが寂しくて、私は再び慎也くんを見つめた。

「……里穂、お願いだから、俺の理性を奪わないでくれる？」

慎也くんは、そう苦笑いをすると、私の髪をスッと撫でて背を向けた。

「また、明日な」

慎也くんは、振り返ってそう言うと、軽く手を振って去っていく。

私は、その背中を見送りながら、そっと熱い頬に手を触れた。




───　Fin.　───


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