それなのに、何故でしょう。

緋村さんは、呆気に取られたような顔をしていました。

…?

緋村さんは、車椅子に乗っています。

その理由は明らかです。彼には、足がありません。

両足共に、大腿部から下がすっぱりと切れてなくなっているのです。

お陰で彼の制服のズボンは、大腿部から下が空っぽでスカスカです。

布地の無駄遣いですね。

「…私、何かおかしなことでも聞きましたか?」

と、私は聞きました。

五体満足、という言葉があるように、その五体が満足していない人を見たら。

何故満足していないのか、何故当然人間にあるべきものが備わってないのか、疑問に思うのは当然です。

「いや…おかしいって言うか…。随分ド直球で聞いてくるんだなって…」

「…直球…?私は球技をした覚えはありませんが」

「…うん…」

と、緋村さんは困惑したように頷きました。

今何を考えているのでしょう。疑問です。

「それとも、私には教える訳にはいかない、特別な理由があるのですか?」

と、私は聞きました。

私が、『Neo Sanctus Floralia』についての情報を、外に流してはならないように。

彼もまた、安易に漏出してはいけない理由があるのかもしれません。

しかし。

「いや…そういう訳ではないけど…」

と、緋村さんは言いました。

特に、特別な理由がある訳ではないそうです。

「なら教えてください。何で足がないんですか?」

「…」

相手のことを知るには、内面的特徴よりも、まず外見的特徴について問い掛けるのが一番です。

誰しも、仲良くなりたい人に話しかけるとき、「あなたは優しいのですか?」と聞いたりはしません。

大抵、「あなたのバッグ素敵ですね、何処で買ったのですか?」とか、

「あなたの服はダサいですね。鏡を見たことはありますか?」とか、外見的特徴について問い掛けるのが、会話のきっかけになります。

従って私も、彼の最も特徴的な外見。

すなわち、車椅子に乗っていて、スカスカの制服のズボンを履いている理由について、尋ねるべきでしょう。

いきなり内面的特徴を尋ねるのは、失礼ですからね。

ここは、人間らしく、礼儀正しく相手のことを知る努力をしましょう。

すると。

「…久露花さんって」

と、緋村さんは言いました。

「悪意はないけど、遠慮もないね」

「…?どういう意味ですか?」

と、私は聞き返しました。

理解不能です。

「まぁ…。別に隠してる訳じゃないから、良いけど…」

「はい」

「小学校のとき…。交通事故に遭って」

「はい」

「そのときに…」

「なくしたんですか?」

「そう」

と、緋村さんは言いました。