美澄が戻ると、キッチンには綾音がいた。
綾音も帰ったばかりらしく、エコバッグから食材を取り出している。
「ただいま戻りました」
「おかえりなさい」
「手伝います」
ダイニングチェアにバッグを放り出して、美澄はシンクで手を洗う。
「いいよ。研修会終わったばっかりでしょ」
「大丈夫です。勝ったので」
えへへ、と笑うと、綾音も笑う。
「何勝？」
「三勝一敗です。昇級しました」
「調子上がってきたね」
ダイニングテーブルに広げられた食材を、美澄はざっと眺める。
「今夜は何を作るんですか？」
「何作れると思う？」
綾音の顔を見ると、悪びれずに見つめ返される。
「安いやつ適当に買ってきただけだから」
まかせる、と綾音は美澄の決断を待つ姿勢を見せた。
「えーと、じゃあ、なま物から使いましょうか。アジ……フライだと暑いかな」
「エアコンついてるから大丈夫。はい、アジフライは決まり」
「鶏もも肉……焼くか煮ちゃうか」
「シチューにする？」
「アジフライがあるのでシチューはちょっと……。ポトフ、は合うのかなぁ？」
「合うとか合わないとかどうでもいいよ。はい、鶏肉はポトフ！」
「あと、何か野菜……」
「ある野菜適当に炒める。決まり！」
美澄が洗おうとしたじゃがいもを、綾音が手からもぎ取った。
オフィス用のブラウスにパンツのまま調理するらしい。
「私、魚捌けないから、そこは古関さん頼みで買ったの」
「やります、やります」
アジを軽く水洗いしてから頭を落とす。
「海の近くで生まれると、みんな魚捌けるの？」
「どうでしょう。うちは父が趣味で釣りもやってたので」
アジの頭はやわらかく、ぐにゃりとつぶれながら切れた。
内臓もとろとろに溶けていて、まな板は猟奇殺人の現場のように血塗られた。
これほど流通が発達しても、地元に比べて魚の鮮度はかなり落ちる。
そもそもスーパーの鮮魚コーナーが極端に狭い。
「最近、アイドルのDVD観ないね」
綾音の剥くじゃがいもの皮はだいぶ厚く、ゴツッと音を立ててシンクに落ちた。
