「私なら大丈夫よ。だってアルが居てくれるもの」
「え、俺が？」
「そうよ」
ヘレナはそう言って満面の笑みを浮かべると、俺の腕に自分の腕を回してきた。
「だって私にこと守ってくれるんでしょ？」
「っ！」
その言葉を聞いて顔が一気に熱くなった。彼女の言うそれは、あの時に言ったプロポーズの事を言っているのだろう。
「ヘレナ。一生をかけてお前を守り、必ず幸せにする。だから……俺と結婚してくれ」
そう彼女にプロポーズをしたのが、今から何日も前になる。俺にとっては人生で一番大切な日だったし、緊張して居ても立ってもいられなかったから、今でも記憶に色濃く残っている。
「あ、あの時の事を蒸し返すのはやめろ！ ……恥ずかしいだろ！」
「アルってば照れてるの？ もう可愛いんだから」
「か、かわっ！」
可愛いだって！？ そんなの有り得ないだろ！
俺なんかよりもお前の方が――なんて内心で言いつつ、言葉にすることをやめた。言葉にしたところで、きっと弄られて終わるのがオチだからな。
「ほら、アル。一緒に帰りましょう」
「あ、あぁ……」
彼女に手を引かれながら後ろを着いて歩く。あぁ、これもまた何時もの事だな。そう思って軽く笑った時、彼女の後ろ姿が一瞬だけ、レーツェルの姿に変わったように見えた。
「っ！」
確か前にも……似たような事があった気がする。それは何時のことだ？ いつ俺は彼女に……。
「アル？ どうかしたの？」
こちらを振り返っていたヘレナが、小首を傾げて聞いてくる。その問いかけになんて言ったら良いのか分からず、俺は頭を左右に振って見せた。
「いや、何でもない。帰ろう、ヘレナ」
そう言って彼女の手を引き、一緒に暮らしている家に向かって歩き出した。
☆ ☆ ☆
ヘレナが作ってくれた夕食は、どれも俺の好物ばかりだった。誕生日でも記念日でもないと言うのに、今日のヘレナはなぜか張り切って夕食を振る舞ってくれた。
だから俺もその好意に甘えて、腹が膨れるまでヘレナが作ってくれた料理を堪能した。後片付けもすませ、あとは一緒に眠りにつくだけ。
そう、いつもと変わらない日常が今日も終えようとしていた。
俺は羽織っていたマントを取って、服装を軽くしてからベッドに座った。その拍子にベッドが軽く軋み、じっと窓の外を見つめた。
ここはクリエイトが俺に見せている幻の世界だって、頭ではちゃんと分かっているんだ。でも……本当に幻なのかって不安になる。
本当は……あっちが夢で、俺は長い長い夢を見ていて、今目が覚めたばかりなのかもしれない。って、都合の良いように思いたい自分が居る。
「え、俺が？」
「そうよ」
ヘレナはそう言って満面の笑みを浮かべると、俺の腕に自分の腕を回してきた。
「だって私にこと守ってくれるんでしょ？」
「っ！」
その言葉を聞いて顔が一気に熱くなった。彼女の言うそれは、あの時に言ったプロポーズの事を言っているのだろう。
「ヘレナ。一生をかけてお前を守り、必ず幸せにする。だから……俺と結婚してくれ」
そう彼女にプロポーズをしたのが、今から何日も前になる。俺にとっては人生で一番大切な日だったし、緊張して居ても立ってもいられなかったから、今でも記憶に色濃く残っている。
「あ、あの時の事を蒸し返すのはやめろ！ ……恥ずかしいだろ！」
「アルってば照れてるの？ もう可愛いんだから」
「か、かわっ！」
可愛いだって！？ そんなの有り得ないだろ！
俺なんかよりもお前の方が――なんて内心で言いつつ、言葉にすることをやめた。言葉にしたところで、きっと弄られて終わるのがオチだからな。
「ほら、アル。一緒に帰りましょう」
「あ、あぁ……」
彼女に手を引かれながら後ろを着いて歩く。あぁ、これもまた何時もの事だな。そう思って軽く笑った時、彼女の後ろ姿が一瞬だけ、レーツェルの姿に変わったように見えた。
「っ！」
確か前にも……似たような事があった気がする。それは何時のことだ？ いつ俺は彼女に……。
「アル？ どうかしたの？」
こちらを振り返っていたヘレナが、小首を傾げて聞いてくる。その問いかけになんて言ったら良いのか分からず、俺は頭を左右に振って見せた。
「いや、何でもない。帰ろう、ヘレナ」
そう言って彼女の手を引き、一緒に暮らしている家に向かって歩き出した。
☆ ☆ ☆
ヘレナが作ってくれた夕食は、どれも俺の好物ばかりだった。誕生日でも記念日でもないと言うのに、今日のヘレナはなぜか張り切って夕食を振る舞ってくれた。
だから俺もその好意に甘えて、腹が膨れるまでヘレナが作ってくれた料理を堪能した。後片付けもすませ、あとは一緒に眠りにつくだけ。
そう、いつもと変わらない日常が今日も終えようとしていた。
俺は羽織っていたマントを取って、服装を軽くしてからベッドに座った。その拍子にベッドが軽く軋み、じっと窓の外を見つめた。
ここはクリエイトが俺に見せている幻の世界だって、頭ではちゃんと分かっているんだ。でも……本当に幻なのかって不安になる。
本当は……あっちが夢で、俺は長い長い夢を見ていて、今目が覚めたばかりなのかもしれない。って、都合の良いように思いたい自分が居る。
