……なんのごめんだろう。

手を引いたこと？考えなくていいって言ったこと？それとも、もっと別のこと？


不安になる。


だから私は、先に自分の口を開く。


「日南先輩は……私のことが嫌いになったんでしょうか……？返事をしないから、愛想を尽かして……嫌いになりましたか……？」


違う。こんなことが言いたいんじゃない。

日南先輩の気持ちも知りたいけど……それよりも伝えなきゃいけない気持ちがある。


好きだって言うんだ。

遅くてもいいから言わないと──


「ナイナイ！そんなわけないから！」


顔を上げた私に、日南先輩の全力の否定が届いた。


「──ってごめん。そうだよな。普通そう思うよな」

「……？」

「あのね、俺、サリーちゃんを守りたかったの」


守る──それは、予想外の言葉だった。

だって、守るどころか突き放されたんだから……。


「俺のせいで、サリーちゃんがクラスで浮いてるって聞いたから──」