「で、でも私は遥が……」
「わかってる」
慌てて返事しようとしたけれど、甘利くんは一瞬目を閉じて、被せるように続ける。
「遥がいるってわかってるけど、橘のこと、どうしてもすき。俺には1ミリも興味ない？」
「それ、は……」
「だから俺、遥に勝負しようって言ったんだ」
「え？
勝負って……」
「今度の文化祭のステージで、crownもbondも出る予定になってる。そこで、どっちのパフォーマンスがよかったか、見た人に投票してもらう」
「っ!!」
「もし、bondが勝ったら、俺は橘をきっぱりあきらめる」
「もし、crownが勝ったら……？」
「橘をあきらめない。俺を好きになってもらえるように全力を注ぐだけ」
「甘利、くん……」
ドクドクと全身の血液が逆流している気がする。
背中が冷たくなって、息が荒くなる。
「遥は、OKしたよ」
「えっ……」
「たぶんしばらく学校に来れないって言うのも、それ関係。新曲で忙しいっていうのも本当」
目の前がチカチカして、視界がぐらりと歪む。
甘利くんの声が、右へ左に流れていく。
「は、遥は、なんて言ってたの……？」
「もし、bondが負けたらって？」
「う、ん……」
聞きたいのに聞きたくない。
気持ちが葛藤してる間に、甘利くんはじっくりなにかを確かめるように、ゆっくり言った。
「胡桃を渡す気はないから、負けることなんて考えてないって。でももし、万が一負けたときには……」
負けたときには？
「胡桃を信じるって言ってたよ」
