「別に、いいんじゃない。
どうせいつかは大人になるにつれてみんなそうなっていく訳だし。椿が人よりも早かっただけで」
達観したような物言い。
俺が言うのもなんだけど、それ中学生のセリフじゃなくねえ？
「相手、先輩でしょ？」
「ちょ、なんで知ってんの」
「知ってるわよ。
……その先輩が直接わたしのところに自慢しに来たから」
自慢しに来た……？
なんだそれと顔を顰める。なんで先輩がはなびに自慢する必要が……って、ああ、そうか。俺らが囲ってるお姫様、だからか。
俺が最初に選んだ相手はその大事なお姫様じゃなくて、先輩だったから。
俺の気持ちを知ってか知らずか、自慢したらしい。
「……はなびは大事にしろよ」
「え？」
「だから、俺みたいに簡単に捨てんなってこと。
……女の子にとっては大事だろ、いちばんって」
よしよしと、頭を撫でる。
そうすればはなびは「うん」と頷いて、ちょっぴりうれしそうに笑う。それが可愛くて抱きしめたくなったけど、堪えて微笑み返した。
「椿」
「ん？」
「……ううん。なんでもない」
