「何もしないから、泣き止んで、はなび。
……俺、はなびに泣かれたら、本気でどうしていいかわかんなくなるから」
「っ、ご、めんなさい」
「いや、悪いのは俺なんだけど……」
椿の優しい言葉が余計に涙を誘ってること、言ったら彼が困りそうだから言わないけど。
背中をさすってもらいながら深呼吸して、落ち着く。視線を合わせたら本気で安堵したように息をついた椿が、頰に残った涙の痕を拭ってくれた。
「椿がそんな顔するの、めずらしい……」
「俺だってはなびに泣かれたら慌てるから。
……ごめんな。俺のこと、怖かった？」
さっきまでの余裕はどこへやら、まるで子犬みたいに不安げにわたしを見る椿。
あまりにも不安そうだから、いつもの自信はどこへいったのかと笑ってしまいそうになった。
「怖かった」
「っ、ごめ、」
「間違った答えを選んで、また椿のこと傷つけたらどうしようって、怖かった」
見慣れないコバルトブルーの瞳。
椿らしくないそれが嫌だ。似合うけど、いまは彼のそのままの瞳が見たい。わたしの前では、いつも通りの、飾らない椿でいてほしい。
「はなび……、"また"って、」
「2年前、わたしが『花舞ゆ』のみんなに別れを告げた時……
椿が、誰よりも傷ついた顔してたじゃない」
だからもう傷つけたくない、って。
そう告げれば彼は困ったように目尻を下げて、「ばかだな」とらしくない暴言を吐く。
