「ほかのメンバーにはわたしが帰ってきてることも、わたしとまた会ったことも絶対に秘密にして。
連絡先も誰にも教えない。その条件を呑んでくれるなら、その約束ぐらい交わしてあげるわ」
「言ったな？ それくらいなら呑んでやるよ」
「……なら交渉成立ね」
彼の前に、右手の小指を差し出す。
そうすれば一瞬だけちらりとわたしを見た椿は、素直に小指を絡めた。何か言うでもなく、絡めて、ただそれだけの指切り。
「俺がしぶといの知ってるだろ？」
「椿こそ、わたしの勝負強さは知ってるでしょう？」
どちらが勝つか、の勝負じゃない。
どちらが負けるか、の勝負だ。……無論、椿が負けるに決まっているのだけれど。
「……ちなみに、期間はいつまでなの」
「高3の終わり。
一応『花舞ゆ』はそこで引退だからな」
ということはつまり、あと1年半の保証は約束されたわけだ。
その先どうするべきなのかはノアに聞かなきゃわからないけど、その前に彼と、"彼女"とも、いろいろ話し合わなきゃいけない。──この恋に不必要な、未来の話を。
「とりあえず、今週末俺とデートな」
「は……？」
「良いんだろ？
それ以外の条件を呑むなら、なんでも」
試すように、誘うように、彼が口角を上げる。
挑発ともとれるそれへの返事なんて、わたしにははじめから、ひとつだけだ。
