失敗した、って思った。
なんで聞いたんだろう、って思った。
「そんな風にまっすぐ愛してもらえたら、誰だって嬉しいでしょう？
……って言っても、あの頃わたしはノアのことしか見てなかったから、結局どうなってたのかはわからないんだけど」
俺が予想してた返事は、椿はそういうタイプじゃないでしょ、とか。
わたしのこと好きになるなんてありえないでしょ、とか。
そんな、いかにもはなびが言いそうなセリフばかりだったのに。
どうして。……このタイミングで、そうやって、曖昧な期待を持たせるんだろう。
もしかしたら、付き合ってたかもしれない。
俺があの時素直に、言っていたら。はなびのそばにいるのは、あの人じゃなかったかもしれない。
「はなび、」
──俺、だったかもしれない。
名前を呼べば、返事してくれる。
当たり前のことだけど、それがたまらなく恋しい。触れられるこの距離感が、もどかしくて。結局最後まで踊らされるのは、俺の方。
「……ごめん、気が変わった」
「え、」
はなびの手から保冷剤を奪うと、それをテーブルの上に落として、彼女の指を絡め取る。
ひんやりと冷えた指が俺の指と絡んだことで淡く熱を孕んで、はなびが困ったように俺を見つめた。……その表情も、ぜんぶ、欲しい。
「嫌なら、ちゃんと抵抗して。
……じゃないと俺、はなびのこと好きなようにするから」
「っ、」
……やっと、俺のこと意識した。
赤く色づいた頰と、戸惑うように揺れる瞳。視線の間で、熱と糖度が上がる。ごめんな、はなび。俺は、はなびが思ってるよりずっと、優しくねえよ。
