ぬるま湯に浸かった感覚で、いつまでもガキで。

家のことがなければ結局は鞠との結婚さえできるわけが無い。支えてくれる他人にばかり頼って、甘えたままの俺はいつまで経っても成長しない。



母親がいなくなっても、鞠は自分で歩き続けたし、大事な妹を守ってきた。

婚約という形で、自分を犠牲にすることだって厭わなかった。



そんな鞠と今の俺は、あまりにも釣り合わなすぎる。

もう離したくないという理由だけで、別れることも選べず距離を置こうとしているこの現状さえ、正直甘えだと自分で思う。



絶対に迎えに行くから、一度別れて欲しい。

そう言うほどの覚悟が、俺にはない。



「だから一旦、ちゃんと自力で成長したい。

そのために、鞠にも協力してほしい」



「……、わ、かった」



鞠が、小さく返事する。

くちびるにキスして、「サンキュ」とお礼の言葉は伝えたけど、お互いそれ以上触れ合う気にはならなくて。




「今日はもう、帰るね。

一緒にいても、恭の邪魔しちゃうだろうし……」



「そんなことねーよ」



「ううん、でも帰るね」



「……わかった。送る」



格好を整えた鞠が、俺の手を握る。

離すこともなく準備して鞠をバイクの後ろに乗せ、そのままマンションへと送り届けた。



「あー……」



また連絡するね、と。いつもと変わらない笑みを見せて、鞠は帰っていった。

鞠を離したくない。その気持ちは、本当に変わんねーのに。……このままでいいのかって自分への問い掛けが、永遠に頭の中で渦巻いてる。