奥からの呼びかけに、彼が「分かったー！」と声を張る。


「じゃあ、ありがとうございました」


礼儀正しく頭を下げた少年の腕が、車輪を回す。

遠ざかっていく背中を眺めていたら、唐突にガシリと頭を掴まれた。そのまま髪を掻き乱され、慌てて払う。


「……何だよ」


僕の睨みに物怖じしない相手は、案の定一個上の「先輩」で、彼はなぜか上機嫌だった。


「いーや？　なんつうかまあ、お前が子供に好かれる理由分かったかもしんないわ」

「好かれてない」

「素直すぎるからじゃねえかな、多分」


聞いてんのかよ、人の話。
鬱陶しい、という念を込めて精一杯白けた視線を送るも、彼はどこ吹く風である。


「わたるお兄ちゃんか～、ウケるな」

「は？」

「お前、全然兄ちゃんってキャラじゃないのに」

「シスコンのあんたに言われたくないんだけど」


僕が反抗した瞬間、彼は散々撫でまわしていた僕の頭から手を離した。


「あんたじゃなくて、純、な」


お前には特別に呼び捨て許可してやるよ、と頬を緩めた彼が、いつかの彼女と重なる。


『あんた、じゃないですよ。私は、美波清です』