ジョージにはお茶の相手をして欲しいと言った。
　ところがジョージは、それはどうしても出来ないと言って譲らなかった。 だからソファーに座る彼の前にはティーカップはない。

　本当に私の話を聞くだけの態度だ。
　それが逆に安心するのは何故だろうか。
　今まで誰にも話した事のない想いを打ち明けているからか、聞いてくれている態度が嬉しかった。

「でもね、愛されたいと思うのはいけないかしら。 彼の心が欲しいと思うのは」

「では何故、カークス様お一人で行かせてしまわれたのですか？」

「アイリス様にもお幸せでいて頂きたいの」

「ですが……」

「そうでなければ不幸だもの。 カークス様の心を曇らせたくないもの」

「メリル様はお優し過ぎます」

「カークス様は帰っていらっしゃるかしら」

「えぇ、もちろんです。 ですが……」

　その言葉の続きは聞こえて来ない。
　いや、私が聞きたくなかっただけかもしれない。

　ジョージが不意に立ち上がった。
　そして静かに私の目の前のティーカップを下げる。

「お茶が冷めてしまいましたね。温かいお茶のお代わりをお持ちして参りましょう」

　応接間に一人になった。
　シンと静まり返る。

　ジョージはとても出来た執事だ。 彼の機転のおかげで、見られなくてすんだ。
　溢れて来る涙など、誰にも見せたくない。
　私の想いに気付く事のないカークス様にも。

　もう、私の元には戻って来ないかもしれないのだから。