年上なのに、翻弄されて

私から蓮の家を訪ねるのは初めてだなとボーッとしていると，視界に驚いて目を丸くする蓮の姿が写った。

それは私が，ただの私服とはとても言えないような格好をしていたから。

蓮の反応をみていられなくなって，私は持って来たものを蓮に突き出す。



「……っ呉羽？　どうしたの？」



蓮は驚きから抜き出せないみたいで，なかなか受け取ろうとはしない。

俯いたまま，今度は手に持ったままのそれを，蓮の前に掲げる。



「さっ沙羅ちゃんが！！　今日誕生日だって，教えてくれたから……その，おめでとうって言いたくて……」



何度も頭の中で練習したのに，思いの外言葉はするりと出てきてはくれなかった。



「蓮，誕生日……え？」



せめてお祝いの言葉は目をみて言おうと顔をあげると，そこには今まで見たことのない表現をした蓮がいた。