そして教室にいるときは、常に美和の気配を感じてしまうようになった。

美和も夜にこの教室を使っているんだと、否が応でも意識してしまう。


ほんの少しでも暇ができれば、逐一、美和のことが頭に浮かぶ。


美和、美和、美和、美和。

もう……まるでなにかの呪いみたいだ。


なんで、どうして、憎い、ひどい。

黒い気持ちで胸がいっぱいになって、苦しくて恐ろしくて仕方がなくなる。


最近頻度が減っていたのに、また毎夜、連続して悪夢を見るようになった。

自分が化けものになる夢。

そして……化けものになる、前の夢。



『うーん……』


夢の中のわたしは、とても難しい顔をして悩んできた。

立っているのは、アクセサリーショップだ。美和の誕生日プレゼントに良さそうな髪ゴムはないか、選びに来たのだ。

でもいざお店に行くと、たくさんありすぎて、どれがいいのかわからなくなってくる。


プスプスと脳みそを焦がしながら、回った三軒目。


『……あっ！』


わたしはやっと、これだと思うものに出会えた。