策略に乗るのが癪で、俺は小さな声で言葉を返した。
「ククッ。声小さっ！」
零次は喉を鳴らして笑った。
「うるさい」
俺は恥ずかしくなって、零次から目を逸らして、暴言を吐いた。
「はいはい」
零次は俺の照れ隠しの暴言を笑いながら流した。
そのまま五分くらい歩いていると、やっとフードコートに着いた。
「海里、もう支えなくていいから。本当にありがとな」
「うん」
俺はしぶしぶ、零次の身体を支えるのをやめた。
「おっそーい二人とも！ クレープ食べ終わっちゃったよ！」
フードコートにあるクレープ屋のそばにいた奈緒が不満げに頬を膨らませて、俺の背中を叩いてくる。
「本当よ。三十分も待たせないで」
奈緒の隣でクレープを食べてる美和が言う。
どうやら二人ともだいぶ拗ねているらしい。
「ごめんね、奈緒ちゃん美和ちゃん！ 電話長引いてさ」
零次は慌てて謝罪をする。
「……待たせてごめん。ちょっとゆっくり歩いてた」
俺も慌てて頭を下げる。
「別にいいわよ。ただし、タピオカ奢ってくれたらね！ でしょ？ 奈緒」
「うん！ クレープ食べたからのど乾いたし、タピオカ飲みたい！」
美和の提案に、奈緒は元気よく頷いた。
「タピオカって何？」
「そっか、海里は知らないよな。なんて説明したらいいんだろうな。んー、飲み物の中に黒いもちもちした『タピオカ』っていうのが入ってんだよ。で、それがすごいクセになんの。ただ、普通に飲むとそれが大量に中に残る！」
零次はわかるような分からないような説明をした。
「……ごめん、わかんない」
特に最後がわからない。普通に飲むと大量に中に残るってなんだ？
「んーとりあえず飲んでみればいいんじゃない？」
「そうだな、まずは飲まないと始まらないよな！」
「じゃあ飲む？ 零次のおごりで」
クレープを食べ終わった美和が零次の言葉に頷きながら、意地悪そうに言ってのける。
「俺だけ？ 海里は？」
「零次が海里の親を説得するのが下手で遅れたんだから、零次だけに決まってるでしょ！」
「いやいや、さっき海里もゆっくり歩いてたって言ったじゃん！」
「ゆっくり歩いてたのが本当だとしても、電話が長くなければ、私達は三十分も待つことにならなかったわよね？」
「美和ちゃんの鬼！」
涙目で零次はそんなことを言った。
「自業自得でしょ」
