「見え透いた嘘つくなよ！ 本当は辛くて仕方がないくせに！」
紫月さんは俺の心のうちを容易く見破った。
「紫月さん、俺は……」
「お前はどうする？ 俺と暮らすか？ お前のことを弟だと思っている奴と」
俺は唇を噛んだ。
なんて答えればいいのか全然わからない。
紫月さんと暮らせば、虐待からは解放されるだろう。
でも、弟だと思われているのを承知の上で同居して、果たして、楽しい未来は訪れるのか？
きっと、そんな未来は訪れない。
「フッ、答えられないか。ごめんな。助ける資格もないのに、助けて」
「えっ」
「本当はわかってたんだ。赤の他人のお前を弟だと思っている時点で、俺に助ける資格がないことくらい。――俺は自分の心を満たすためにお前を利用したクソ野郎だよ」
「……それでも俺は、紫月さんに助けられてよかったです。俺は紫月さんに助けてもらえてなかったら、きっと死んでいました」
「それはそうかもな。あんなところにずっと閉じ込められていたら、そのうち餓死するもんな」
「……はい」
浮かない声を出して頷く。
俺は紫月さんに助けられてなかったら、本当に餓死していただろう。実の姉のせいでそこまで追い込まれたなんて、とても考えたくないけれど。
「蓮、腹減ってるか？」
紫月さんは急に話題を変えた。
俺が一緒に暮らすかを答えられなかったから、そうしたのかもしれない。気を遣われてしまった。
「はい。正直言うと、かなり減ってます」
「じゃ、ここを問題なく歩けるくらいまで床を拭いたら、怪我の手当をして飯にするか」
「……はい」
俺は消え入りそうな声で頷いた。
