「でも多分、弟さんが言わなかったのは」
「ああ、そうだ。多分、俺が大切だったからだ。逮捕されるのは自分だけでいいと思っていたんだろうな」
弟さんは、紫月さんが大切だから、敢えて相談をしなかった。紫月さんは自分を大切に思っているなら、相談をして欲しいと考えていたのに。
「弟さんとお義父さんは、考え方が真逆だったんだね」
「そうだな。そのことにもっと早く気が付きたかった」
「いいんじゃないかな、別に今でも」
「何でそんな風に言えるんだよ」
「だって、気づかないよりは、よっぽどいいでしょ？」
紫月さんは俺の胸に顔を埋めて、声を押し殺して泣いた。紫月さんが俺の胸で泣いてくれたことが嬉しくて、心がポカポカした。
紫月さんは俺の胸に顔を埋めて、声を押し殺して泣いた。紫月さんが俺の胸で泣いてくれたことが嬉しくて、心がポカポカした。
「蓮夜、お前はいつも、俺が欲しい言葉をくれるな」
「え、本当に？」
あまりに予想外なことを言われたから、ついそう聞いてしまった。
「ああ、本当だ。ありがとう、蓮夜」
「うん」
紫月さんの頭を撫でて、俺は笑った。
「懐かしいな、それ」
「え？」
大地さんに頭を撫でられていたことを思い出しているのだろうか。
「虐待をされる前は、父親がよく頭を撫でてくれていたから」
「大地さんより、お父さんの記憶の方が残っているの？」
「ああ。大地さんは、俺の本当の親ではないからな」
「そっか」
「忘れられたら、楽なのにな」
「え？」
怪我をしていない方の手を俺の腰に回して、紫月さんは呟いた。
「優しかった記憶と、怖かった記憶の両方が残るくらいなら、怖かった記憶だけ残って欲しかった。そうだったらきっと、嫌いになれたのに」
確かにそうだよな。
「俺も、姉ちゃんのこと嫌いになりたかった」
「やっぱりそうだよな」
「うん」
「でも、連夜は大丈夫だからな。蓮夜は別に、姉のことを無理に嫌いにならなくていいから」
「え、何で？」
「蓮夜が姉のことを思い出して辛くなったら、その度に俺が、服を買ってやったり、料理を振る舞ったりして、蓮夜のことを笑顔にするから」
目頭が熱くなって、涙が溢れ出した。
「うん、ありがとう」
紫月さんの腰に手を回して、俺は言った。
俺も紫月さんを笑顔にしたい。
俺も紫月さんに、親を嫌わなくていいよって言ってあげたい。
紫月さんの家族の絵が描きたい。その絵を通して、俺も紫月さんに、親を嫌わなくていいよって言ってあげたい。そうすることができたら、きっと紫月さんはまた、笑ってくれるようになる。
