きらめく星と沈黙の月

「湘桜のエースがなんで？」


甲子園出場実績もない碧の名が関西にまで知られているとは思えない。


「あぁ、俺のこと知ってくれてるんや？それはありがたいけど、残念ながら俺はもうエースちゃう」　


「え？恒藤くんって２年生じゃないの？」


「２年やけど、もう野球は辞めた。こないだの予選が俺の最後の試合や」


……やめちゃったんだ。


もったいない。


関東にも噂が耳に入るくらい注目されてる選手だったのに。


「俺、星矢碧と境遇似てんねん。俺の父親もプロ野球選手やし、プレースタイルも似てる。２年でエース背負っとんも同じやし、準決で負けたのも同じ。一枚看板やったんも同じや」


一枚看板…。


たしかにそうだ。


碧は藤北の一枚看板。