休憩に入ったから、次々に昇降口から校舎内へと入っていく人たち。
わたしが昇降口へと行った瞬間に、すぐにたくさんの人たちの視線がわたしに向けられた。


……さっき、目立ったからだろう。




恥ずかしさに耐えながら健くんを待てば、数分後に見えた彼の姿。




「健くん……！」


健くんの元へと駆け寄れば、すぐに気づいてくれて。


「目立つから、あっちで話そうか」


健くんは優しく笑うと、外を指さした。
こくりとうなずいて、靴を履き替えて外へ。


校庭にも人がまだいっぱいいて、健くんはそこを避けるようにとちがう方向へと向かう。



そのうしろをついて行くと、到着したのは……体育館裏。





そこは日陰で、人はだれもいなかった。


……言わなくちゃ。
期待させられるのが辛いことは、わたしもちゃんとわかってるから……。


「あのね、健くん」


わたしは緊張しながらも口を開く。


「健くんからの告白はすごく嬉しかった。わたしなんかのことを好きになってくれて、人生ではじめて告白されて……本当に嬉しかったよ。

でも、健くんの気持ちに答えることはできない。本当にごめんなさい」


言い終わったあとに、ぺこりと頭を下げた。