「敵に塩を送るような真似、本当はしたくないんだけどなぁ」


やれやれといったように肩をすくめた棗くん。

わたしは涙をぬぐいながら首をかしげる。


敵に塩を送る…って、どんなときに使う言葉だっけ。



「でもこのままじゃみくるちゃん、しんどいでしょ」

「……しんどくない」

「さては案外頑固だね？認めなよ、意地張ってないでさ」


黙ったままでいると、まるで子どもをあやすように頭を撫でられる。



「泣いてんの、堂のせいでしょ」


そうだ、と認めることはできなかった。

いろんなことがない交ぜになって、涙に変わったのだと思うようにしていた。


あの日のことでまだ泣いてるなんて……だれにも知られたくなかった。




「堂、起きてたよ」

「え……？」