麗しの竜騎士は男装聖女を逃がさない

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「眠れない……どうしよう」


　夜の帳が下りてから数時間経ち、ベッドの中に潜ってもなかなか寝付けない。

　目を閉じても、牢へ連れて行かれた少年の姿が頭によみがえってくる。

　自分でもどうしてこんなに気になるのかわからないけど、胸がざわざわして目が冴えてしまった。

　カモミールティーを飲んで、心を落ち着かせようかしら。

　ふと思い立って体を起こしたとき、皮張りの大きなソファが目に留まる。

　あれ？　ハーランツさんがいないわ。

　たしか、私がベッドに潜った頃は優雅に読書をしていたはずだ。風呂やトイレは電気が付いていない。

　時刻は午後十二時を回ろうとしていた。もうすぐ日付が変わる夜中だ。考え事をしていたせいか、部屋を出ていった気配に全く気が付かなかった。

　こんな夜中に、一体どこへ行ったんだろう？

　無意識に体が動いていた。鼓動が速まるのを感じて、ひとりで部屋を出る。

　就寝時間を過ぎているからか廊下に人気(ひとけ)はなく、寮の騎士達は皆、寝静まっていた。騒がしい昼間の寮とは全く別の世界に思える。