直球の口説き文句だ。

　こちらを優位に立たせたつもりだろうが、主導権を握っているのは相変わらずハーランツさんに思える。


「でも、俺の躾がなっていなかったら、容赦なく聖女の力で従えてもらって構わないぞ」


　私に全てを託したようで、忠誠とは違う。利害関係の契約以上の信頼と情がそこにはあった。

　私なりに彼を守りたくて「正しい道に導く」なんて大層な発言をしたけれど、ハーランツさんからしてみれば、行動を止められたら仕方がないから付き合ってあげる、くらいの感覚なのかもしれない。

　余裕たっぷりに返されて、何も言えない。


「帰ろう、“アルティア”」


　こちらを向いた彼は、師匠の顔だ。

　騎士団に戻れば、またいつもの騒がしい日常が戻ってくる。

　この先に待つものが何かはわからないけど、ずっとハーランツさんに穏やかに名前を呼んでもらう日々が続けばいいな。

　ただ、こうやって手を繋いで隣を歩いていたいと、強く願った。