返事をしないまま立ち上がって通りすぎる。


───その寸前。

ガシッと腕が掴まれて、耳元スレスレに寄った唇。



「…最初のとこ、行ってて」



最初のとこ。
それは非常階段、ではなく。

その先の出口にある、暗ったるいゴミ捨て場前だ。

そこが初めて先輩がわたしの前に現れた場所。



「ちょっとアマネ？なにしてるの？」


「別に？つまずいただけ」



そのままパッと手は離れた。

わたしは逃げるように校舎を走って、生徒たちの少なくなってゆく廊下を選んで。


たどり着いた非常階段の先。



「くしゅっ…！」



なんでわたし、ここに来ちゃったんだろう…。

保健室に行って着替えを借りる予定だったのに。

これじゃあ風邪を引くまで時間の問題だ。



「俺と一緒に居ないからこーなるんでしょ」


「っ、」



ふわっとかけられた、乾いた大きめのタオル。

隣に腰かける先輩。



「…自分で拭けます」