「心配？」
「うん、一昨日あんなことがあったでしょ？だから……」
ちらりと周りを気にしながら、小声で言うはるか。
一瞬視線を向けた先には友永さん達がいて、何が言いたいのかはすぐにピンときた。
昨日の夜に冬哉と話した時も、確かに気にしてくれていたっけ。
でも……。
「忘れ物なら時々借りに来るし、それはちょっと考えすぎなんじゃない？」
まさか冬哉がそこまで考えてくれているなんて、あり得ない。
今までのあたしなら、笑い飛ばして終わり……だったと思うのに。
「今日だけの話じゃなくて、いつもだよ。橘くんうちのクラスのこと、気にして見てる気がしたから」
「……」
はるかの発言に、思わず言葉を失う。
同時に思い出すのは、
『お前、放っといたら絶対何かされるだろ。中学ん時も、怪我させられそうになったことあるし』
あの夜の日に聞いた冬哉の言葉。
告白してきた女の子達に、あたしには手を出すなと忠告してくれていた冬哉。
知らないところでずっと守ってくれていた冬哉。
