少し驚いた様子でパチパチと瞬きをするはるか。
でも次の瞬間、フッと笑った。
「心配してくれてありがとう。橘くんとも相談したんだけどね、学校ではあまり話さないようにしようってことになったの」
「せっかく仲良くなれたのに、ちょっと残念だけどね」と苦笑するはるかに、ズキンと胸が痛む。
だってあたし……今、少しホッとしてる。
冬哉とはるかの距離が開いたことに、ホッとしてる。
自分の気持ちをはるかに伝えたら、どうなるんだろう。
優しいはるかなら、許してくれる？
自分の中に渦巻く気持ち。
覚悟を決めるように、鞄を持つ手にギュッと力を込めた時だった。
「それより昨日は、私のせいで大変なことに巻き込んじゃってごめんね」
隣から聞こえた言葉に、あたしはパッと顔を上げた。
「友永さん達に呼び出されたとき、正直すごく怖かった。だから、なっちゃんが来てくれて、本当に嬉しかった。私のことを信じてくれたのも、嬉しかった」
「ありがとう」と続けて、少し恥ずかしそうにはにかむはるかに、胸がぎゅっと苦しくなる。
『信じてくれた』なんて、そんな立派なものじゃない。
だって、あたしは今なにを言おうとした？
