「告ってきたやつ全員に、お前に手ぇ出すなって話してんだよ。最近は言わなくても伝わってたりするけど」
「え……ええっ！？」
思いがけない返答に、びっくりしたあたしは思わず大きな声を上げた。
「そんな驚くことないだろ」
「驚くよ！だって初耳！そんなこと聞いてない！」
「わざわざ話すことでもないし。つーかお前、放っといたら絶対何かされるだろ。中学ん時も、怪我させられそうになったことあるし」
頬杖をついて、何でもないことのように冬哉は話す……けど。
「だったら、もしかして今日友永さんに、前に言ったこと忘れてないよなとかって言ってたの……それ？」
「そうだけど」
あっさりと言う冬哉に、目をパチパチさせる。
何でもないことのように簡単に言うけど、それって……見えないところでずっと、あたしを守ってくれていたということ。
今まであたしが平穏な学校生活を遅れていたのは、冬哉が陰で守ってくれていたおかげ。
「なんで……」
どうしてそんなにあたしのことを大切にしてくれるの？
震えそうになる声で、問いかけようとした瞬間だった。
