時間が経てばわかってもらえると思うけれど、今は無理だ。
　みんなネリーの施術を見てビックリしていた。感心してた。
　アニエスが「えー……？」と思っている間にも、絶賛の嵐が巻き起こっていた。

　ものすごく具合が悪そうだった人が、目の前でぴんぴん元気になる姿を見た人たちは興奮していた。
　とても「インチキじゃん？」なんて言える雰囲気ではなかった。

　アニエスが言っても、嫉妬していると思われただろうし……。

　でも、言うだけ言ったほうがよかったのかなと、少しだけ後悔した。
　信じてもらえなくても、本当のことがわかっていたなら、一応ちゃんと言ったほうがよかった。

　いや。ないな……。

　恥をかいて終わりだ。

「私、これからどうしたらいい？」

　家に戻っていいのなら戻りたいけれど、なんとなくそうではない雰囲気がある。
　兄が結婚したばかりだし、底辺子爵家にありあまる経済的ゆとりがあるとは思えないし……。

「旅に、出ようかな……」

　ポツリと言ってみた。

　両親は無言になった。貝みたいに口を閉じている。
　無言とは、すなわち圧力だ。

　そうしてくれと言われているのがわかった。
　
　かわいくないのだ。
　六歳で手放して、ずっと会っていなかったのだから無理もない。
　
　急にこんなに大きくなって帰ってきても、他人みたいな感じかもしれない。
　少しだけ年を取っているけど、父と母はアニエスがずっと恋しく思って瞼に浮かべ続けた姿だ。
　でも、二人にとっては違うのだ。

　泣きそうになったけど、我慢した。
　聖女の修行をする間に、涙なんかとっくに流しきってしまった。
　平気だ。

「旅に、出てみるね」

　どこか遠い所へ行こう。
　誰も知っている人がいないくらい遠くに。

　王宮から退職金も出て、多少のお金はある。
　多少だけど。　
　少……かな。多は、ないな。

　十二年も頑張って、たったこれだけ……と思ったけど、でも。

（うん。旅に出よう）

「お父様、お母様、ごきげんよう。どうぞお達者で」