土曜日……

　白鳥さんの家の運転手の田中さんが迎えに来て、私は自宅から、出発した。
　田中さんにていねいに案内され、ドアを開けてもらう。
　緊張しながら乗り込んだのは、左ハンドルの大型高級外車。

　田中さんが運転席へ座り、発進する。

　ゆったりした車内はほとんど震動がない。
　運転手さん付きの大型高級外車……
　改めて白鳥さんの家は凄いと感じた。

　約15分ほど走るのだと私へ告げ、それから田中さんはず～っと無言。
　何も話さない。

　一方、私だって何もする事がない。
　書いているラノベ――作品の続きを考えたが、思い浮かばない。
　仕方なくあきらめて、白鳥さんが告げた言葉の意味を考えてみた。

　白鳥さんのお母さんが私に感謝？
　一体どういう意味だろう？
　確か、娘が買って来たラノベ『悪役令嬢』ものを取り上げて読みふけっているという面白いお母さん。
　娘の白鳥さんと姉、妹のように話していると聞いている。

　まったく答えが出ないまま、私は白鳥さんの家に到着した。

　白鳥さんの家は高級住宅街の一画にある。
　庭が相当広そうだ。
　見回せば、周囲も同じようなゴージャスな家ばかり……である。

　田中さんに先導され、その広い庭をしばらく歩いて行くと、3階建て！？
　外観が西洋風の大きな家が「でん！」と建っているのが見えた。
　玄関の前にふたりの女性が立っていた。

「ゆい～～！！」

　手を「ぶんぶん！」振っている白鳥さんと、お母さん……だ。

　私はそのまま歩き、田中さんとともにふたりの前に立った。

　おしゃれなワンピースを娘同様に着こなすお母さん………凄い美人。
　白鳥さんがおとなになったって感じ。
　ウチのお母さんと同じ年齢らしいけど……全然そう見えない。
　若い！！

　白鳥さんのお母さんは、私に向かって、あでやかに微笑みかける。

「あなたが、三島結(みしまゆい)さんね。礼華の母の白鳥あやかと申します。娘がいつもお世話になっています」

「は、はいいっ！　は、は、初めましてっ！　み、三島結と申しますっ！　白鳥さんは……私の！　だ、大事な友だちなんですっ！」

　お母さんの放つオーラに、完全にのまれた！？私は、かみながらも、必死に挨拶をしていたのである。