「そ、そういえばさ」

　沈黙に耐えきれなくなった私は、思わず尋ねた。

「聞いたんだけどさ、八乙女くん、好きな人、いるんだって？」

　八乙女くんがハッと息を飲む音が聞こえた。

　少しの間の後、八乙女くんはうなずいた。

「……うん、いるよ」

「そ、そっか。それって誰？　私の知ってる人？」

「うん……まあ」

　言いにくそうに答える八乙女くん。

「こ、告白とか、しないの？」

　ああもう、やだなあ、私。思ってもないのに、ついそんな言葉が口に出る。

　八乙女くんは照れたように窓の外に目線をやった。

「……うん、まあ、告白して今の関係が壊れるのが怖いしさ」

「そっか」

　やっぱり、八乙女くん、恭介くんのことが好きなのかな。

「でも」

　八乙女くんはギュッとこぶしを握りしめた。

「……体育祭のラストに、フォークダンスあるじゃん？　だから、もしうちのクラスが優勝したら、その時に告白しても良いかなって思ってる」

　八乙女くんの真剣な瞳。胸がギュッと締め付けられるように痛くなった。

「そ、そう。頑張ってね……」

　八乙女くんが、告白……。

　私は下を向き、シーツをじっと見つめた。

　コンコンコン。

「……おーい、八乙女、次の試合はじまるぜ？」

　保健室の外から恭介くんの声がして、八乙女くんが顔を上げる。

「――ああ、今行く」

「……そっか。次の試合始まるんだ。頑張ってね」

　私は無理矢理笑顔を作って八乙女くんに手を振った。

「ああ、頑張るよ。若菜さんも無理すんなよ」

「うん、私は平気」

「それじゃ」

「うん」

　保健室のドアが閉まり、八乙女くんのパタパタという足音が遠ざかっていく。

　はあ……。

　胸が苦しい。

　どうしてなんだろ。

　私、八乙女くんの幸せを願ってた。
　八乙女くんの恋を応援するって決めたのに――。

　いざ八乙女くんが告白するって聞くと、フラれればいいのになっていう思いが胸の中に押し寄せてくる。

　そんなこと、考えたくないのに。

　はあ。

　いつから私、こんなに嫌な女の子になってしまったんだろう。