「キャーッ！」
「頑張って、八乙女くん！」
「恭介くーん！」

　試合時間になると、体育館の周りは黒山の人だかり。

　私とサエちゃんは、人と人の隙間から背伸びをしながらバレーボールの試合の行方を見守った。

「恭介」

　八乙女くんが恭介くんにトスを上げる。

「はいよ！」

　恭介くんが強烈なスパイクを相手コートに叩き込む。

「試合終了！」

　ピーッと笛の音が鳴り、試合が終わった。
　
　試合は３－０でストレート勝ち。相手は一年生のクラスとはいえ、強さの差が素人目にもハッキリと見えてびっくり。

　二人とも、本当に運動神経良いなあ。

「若菜さん」
「若菜さーん、サエちゃーん！」

　八乙女くんと恭介くんがこちらにやってくる。

「二人とも、お疲れ」
「お疲れ様！　すごかったねぇ」

　サエちゃんと八乙女くん、恭介くんの三人が盛り上がる。

　あれ、なんか自然に四人でひとグループになっちゃったけど、ひょっとして二人、まだ私についてくるつもりなのかな？

　サエちゃんもいるし、ひとりじゃないから別にそこまで心配しなくていきんだけどなあ。

　ま、いっか。

「次はどこと対戦なの？」

　サエちゃんが恭介くんに尋ねる。

「まだ分かんない。隣のコートの試合の結果次第かな」

　恭介くんと八乙女くんが背伸びをして隣のコートをのぞく。

　どうやら、ストレート勝ちだったうちのクラスと違い、隣のコートの試合はまだ決着が着いていないみたい。

「隣、少し見てみようぜ」
「うん」

　八乙女くんと恭介くんの二人が隣のコートに向かって歩き出す。

　私も二人の後についてぼんやりと歩いた。

　と――。

「若菜！」

　急に私を呼ぶ声がして顔を上げる。

「へ？」

「――若菜さん、危ない！」

　気がつくと、隣のコートのボールがこちらに猛スピードで飛んできていた。

「あぶっ！」

　ボールは私の頭にヒットし、私は間抜けな声を出してその場に倒れた。