私はスニーカーの砂を払うと、グラウンドへと向かった。

　うう、靴の中がジャリジャリする……。

　そして体育の授業が始まった。

「キャーッ、カッコイイ！」
「八乙女くーん！」

　今日の授業は、100m走。

　風を切るようにして爽やかに走る八乙女くんに、黄色い歓声が飛ぶ。

「見て、クラスで一位だって。本当、人気あるよねー、若菜の旦那」

「だから、旦那じゃないってば」

　サエちゃんにからかわれる。

　もう、ただでさえ変なウワサ立てられてるのに、やめてよね。

　すると、一緒に体育の授業を受けていた隣のクラスの女子たちが、ヒソヒソとこちらを見てウワサ話をし始めた。

「ほら、あの子だよ、あの子」
「わざわざバスケ部の応援にも来てたんだって？」
「休日も八乙女くんのいる所にいつも現れるらしいよ」
「やだ、大人しそうな顔して、ストーカーみたい」

　ええっ、付き合ってるっていうウワサならまだしも――私がストーカーってことになってる！？

　このウワサには、隣にいたサエちゃんも怒りだす。

「ちょっと、何なのあのウワサ。ひとこと言ってきてやろうかな」

「い、いいよ、大丈夫だよ」

　そんなことして、隣のクラスの女子ともめたりしたら大変！

「でも……」

「あ、ほら、もうすぐ100m走の順番くるよ」

　私が言ってすぐに、サエちゃんは100m走の順番が来て、走り出す。

　サエちゃんは一位でゴールに着いた。
　サエちゃんってば、運動部でもないのに足が速いんだ。

　いあなあ。サエちゃんは美人でしっかりしてて頭も良いし、スポーツもできる。

　なんの取り柄もない私とは大違い。

　はあ。

　溜息をつきながら、スタートラインに立つ。

「位置について、よーい……」

　先生の合図で、100m走を走る。
　予想した通り、私はダントツでビリだ。

「はぁっ、はあっ……」

　走り終わってヘトヘトになっている私の所へ、サエちゃんが駆けてくる。

「若菜、おつかれー」

「あ、おつかれ……」

　私がサエちゃんの元へ行こうと走り出したその瞬間、誰かの足が飛んできて、私はそれにに引っかかり、ガクッつまずいてしまった。

　えっ……！？

　気づいた時には、私は顔面からずっこけ、地面に転がっていた。