怒涛の一日だったな、と思いながら、アローナは寝台に腰掛けていた。

　サイドテーブルの下の本を広げてみる。

　言葉がしゃべれなかったとき、これで必死に訴えたっけな、と笑ったそのとき、

「アローナ」
と呼びかける声がして、ジンが入ってきた。

　難しい顔をしている。

　寝台に並んで腰掛けたジンは何故かアローナではなく、何処か遠くを見つめ、言ってきた。

「ずっと考えていたのだ。
　アリアナが言っていたこと。

　……王でいれば、無理やり妻を娶(めと)らされ、愛を疑われる。

　私は民のために父、レオを追い落とし、王となったが。

　お前の愛を得るためには、王となったことは失敗であったのかもしれんな」

「いやあの……レオ様が王のままだったら、私はレオ様の許に嫁いでましたからね」

「……そうであったな」
と呟いたあとで、ジンはようやくアローナを見て言う。

「いろいろ考えたのだ。
　どうしたら、私の愛がお前に伝わるだろうかと。

　いっそ、王をやめるべきなのか。

　いや、それでは民に対して、申し訳が立たぬ。
　立派な国にすると誓い、父へのクーデターを手伝ってもらったのだから」

「ジン様……」
とアローナは呼びかける。

「私のために、そのようなことをお考えになる必要はありません。
　私も王家の娘です。
　わかっています」

　王様にはプライベートもなければ、自由もない。
　仕事をしているとき以外も、王様はずっと王様なのだ。

　常に誰かに見られ、妻も自分では決められない。

「王であるジン様は、私が正妃となったとしても、私だけのものではありません。

　家臣のものであり、民のものであり……

　めちゃくちゃ言いたくないですけど、きっと、のちに妃となる姫たちのものでもあるのです」

　だが、わかっていても耐えがたく、つい、

「……あの、やっぱり、旅に出てもいいですか？」
と言ってしまっていた。

　ジン様が他の女性と結婚するのはやだなあ、と思ったアローナは、ふいに旅に出たくなったのだ。

　ちょっとした現実逃避だ。

　もうジン様のこととか忘れて、鷹とともに荒野を彷徨(さまよ)いたい、とまで思い詰めてしまう。

　ジン様を好きかどうか。
　此処まで怒涛の展開でわからなかったけど。

　ジン様が他の人といるのが嫌ということは、私、やっぱり、ジン様が好きなんだろうな、とアローナは思う。

　だが、ジンに心配かけないよう、
「すみません。大丈夫です」
とアローナは言った。