数日後、アローナが侍女たちと王宮の図書館に行こうとしていると、酒壺を運んでいる男たちと出会った。
その格好からして、砂漠の男たちのようだ。
白い壁沿いで、一列に並び、アリのように勤勉に運んでいる。
「……頭じゃないですか」
とアローナは先頭に立ち、酒壺を抱えている男に向かい言った。
「おお、アローナではないか」
と言う頭は、その酒壺を離宮に運ぶように指示し、こちらに向かい、やって来る。
……そういえば、頭たち、レオ様とともに去ってったんだな、とアローナが思っていると、
「いや、お前の兄からレオ様に酒を贈ってくれると連絡があったらしくて」
と頭は言う。
今回のこととは関係なしに、すでに手配してくれていたらしい。
「レオ様が、途中までこちらから取りに伺いますと言えというので。
そう連絡して、我らが取りに行ったのだ」
いや、レオ様。
どんだけ急いで呑みたかったんですか……と思うアローナに頭は、
「こちらに向かって運搬中のアッサンドラの隊に合流したら、早いと驚かれたぞ」
と誇らしげに言う。
「さすがですね、頭」
とアローナは言ったが、頭は、
「そうだ、アローナ。
此処は王宮だ。
頭とか呼ばれるのはよくないとレオ様がおっしゃるので、此処に居る間はステファンと呼んでくれ」
と言ってきた。
