……私に倣って、野生に返って逞しくなるの、おかしくないですか？
とアローナは思っていたが、せっかく感謝されているのだから、黙った。
「ところで、少し離れたところから、こちらを窺っているあの船はなんだ？」
と頭は後ろに広がる大海原を指差す。
一隻の大きな船と、二隻の小型船が、近くに停泊していた。
アローナは目を細めてそちらを窺いながら言った。
「……あれはですね～。
たぶん、メディフィスの船ですよ」
こっそりやってきたつもりらしく、紋章などは掲げていなかったが、たぶん間違いない。
今、小型の船に移ったシャナらしき人物が、両肩に鷹とインコを乗せて、こちらに向かってきているからだ。
……この場所を知らない頭のインコはともかく、うちの鷹はなんで自力で飛んで戻ってこないんだ。
船に乗り、シャナの肩に乗り、楽してやってこようとしている。
奴は、すでに伝令鷹ではない……と思ったとき、鷹とインコとともにシャナが島に上陸してきた。
「やあ、なんか村っぽいものができてますね」
と海岸沿いに、ずらりと並んだ木と葉っぱの小さな家を見てシャナは呟く。
「ごめんなさい、手間かけさせて。
ありがとう、シャナ」
とアローナが言うと、シャナは、
「いえいえ。
お安い御用です。
たっぷり報酬もいただきましたしね。
さあ、このインコに書簡をつけ、飛ばしてください」
と言いながら、頭にインコを渡した。
「そこで兵たちが待ってますので。
あそこまでインコを飛ばしてください。
すぐに助けが来ますから」
と船を指差す。
「……いや、もういい。
そんな周りくどいことをしなくても」
と待機中の船を見ながら、頭は言った。
「ありがとう、アローナ。
私とインコのメンツを立ててくれて」
と頭はアローナの手を握ってくる。
「今度なにか困ったことがあったら言え。
いつでもお前のために働こう」
「頭、ありがとうございます」
とアローナは微笑み、言ったが。
シャナが船の方を振り向きながら、頭に言っていた。
