ホッとしたとき、頭が、

「ありがとう、アローナ！
　これで、うちのインコのメンツが保てるっ」
と感激したように手を握ってきた。

　いや、インコがメンツを気にするかは知らないが……。

　単に鷹だけ来ちゃったせいで、頭が寂しそうだったからですよ。

　そう苦笑いしたとき、頭はアローナの手を握ったまま、言ってきた。

「……ところで、お前、今の船に乗って逃げれば良かったんじゃないか？」

　あ～、とアローナは去りゆく兄の船を見た。

　今から泳いで追いかけるのは無理そうだった。

「いや～、でもまあ、みなさんを置いて逃げるのもなんですしね。
　共に此処から脱出しようと作業した仲間ではないですか」

　ねえ、とアローナは船を直している者たちを振り向いて言う。

「アローナ様っ！」

　アローナに微笑みかけられ、何処までもついて参りますっ、という勢いでアローナの名を叫ぶ盗賊たちは、いや、あんた、指笛吹いてただけなんじゃ……とは誰も突っ込まなかった。

　アローナ様っ、とみなに慕われたアローナは暮れゆく空を見上げて言った。

「今宵は、此処で夜を明かさないといけなくなりそうですね。
　今から夜露をしのげそうな寝床を作りましょう」

「はいっ、アローナ様っ」

「待て。
　なんでお前が頭(かしら)みたいになってる……」
と頭が横で呟いていた。