パァンッ───！！！
2人の盾になるように、腹に1発食らったのは俺で。
「ぐ…ッ！！」
「絃織さん…！！」
「な…ぎ…？」
あぁ、やべえ…、目がくらむ。
こんなの罪滅ぼしになるかは分からない。
今までの天道の痛みに比べたら小さなものかもしれない。
でもお前は絃の、友達なんだ。
『絃……！！お友達、たくさん作れ…！』
せっかくできた友達まで目の前で傷つけるわけにはいかねえだろ。
「那岐……っ！！！」
「…俺が、…まもる…、お前、だけは……ぜっ、たいに、」
「なぎっ、…なぎ…！！」
いつか離れるときが来ても、お前だけは守ると誓ったんだ。
お前を守るために俺は幹部まで上り詰めた。
それはぜんぶ、我慢なんかじゃない。
お前の存在は1人の少年にとってどれだけ温かくて優しいものだったか。
あのとき初めて腕に抱いた感覚は、今だって忘れてない。
『───…笑ってる。おやっさん、この子、俺に笑いかけてくれてる…、』
その眼差しは同情ではなく。
軽蔑のものでもなく、大罪人の息子を見るものでもなく。
その腕に抱かれ、安心を見つけ、そして共に生きようとしてくれている、ただそれだけだった。
俺に生きていい理由と、命を与えてくれたのだ。
『いと、…お前は絃だよ、絃っていうんだよ』
俺とお前を繋いでくれる絃─いと─。
