逆行令嬢は元婚約者の素顔を知る【2/14 後日談追加】

　次また逃げられたら終わりだと脅されているため、花束を選ぶことぐらいしかできていない。
　俺が渋い顔をしていたせいだろうか。エステリーゼが気遣うように声をかけてきた。

「……あの、ジュード。あなた、領地経営のお手伝いもしていて忙しいのでしょう？　毎年、無理に来ていただかなくても」

　その言葉の続きを聞きたくなくて、わざと被せるように言う。

「俺が君の誕生日のお祝いに来るのは迷惑だろうか？」
「えっ？　そ……そんなことはありません。毎年いただく花束はどれも素敵ですし……」
「ならいいだろう。俺は友人なのだから」
「そ、そうですね。友人ならお祝いに駆けつけてくれても不思議じゃない……ですよね」

　まるで自分に言い聞かせるような口調だったが、エステリーゼが花束に視線を落とすのにつられて、俺も花束を見下ろす。
　今年はオレンジのダリアを中心にまとめた花束にした。
　大輪の花はそれだけでもインパクトがあるが、その存在を引き立てるように大小さまざまな花を選んだ。全体をまとめる細長い葉は引き立て役だ。
　今回は珍しい花が入荷したということで、その蕾も入れてもらった。ふっくらとした桃色の蕾は数日で咲くらしい。どんな花が咲くのか、俺も興味があった。