逆行令嬢は元婚約者の素顔を知る【2/14 後日談追加】

　髪をアップし、シャンデリアの下で見るエステリーゼはまるで女神が降臨したかのような神々しさだった。
　そのため、舞踏会では、たどたどしくドレスを褒めるのがやっとだった。けれど、エステリーゼはそんな俺をばかにしなかった。
　照れたように笑いながらお礼を言われたとき、心臓を鷲づかみされた心地になった。
　そのぐらい、エステリーゼが心から見せた笑みは破壊力抜群だった。
　あの笑顔を向けられてときめかない男などいるものか。絶対、彼女を他の男に渡してなるものかと決意した瞬間だった。

「初めて会ったときから、すでに好意は抱いてはいたよ。だけど、一番心を揺さぶったのはあの舞踏会だ」

　エステリーゼは信じられないような顔で片手を口元に当て、思わずと言ったように本音をもらした。

「あなた……恥ずかしがり屋だったの？」






　彼女の指摘に俺はびくりと身を震わせた。
　改めて彼女から言われると、突発的に川に飛び込みたくなる。だがここで逃げだしたとあっては男の面子が立たない。
　赤面する自分を咳払いで誤魔化しつつ、言葉を返す。

「自分でも不器用な性格だとは重々承知している。幼い頃は要らぬ言葉を投げかけて、相手を傷つけることしかできなかった。……でも、そんな俺の前に現れたのが、君だ」

　初めて会った君は泣きそうな顔で小さく震えていた。