逆行令嬢は元婚約者の素顔を知る【2/14 後日談追加】

「しつこい男は嫌われるんですよ。いい加減、目を覚ましてください。あなたはヴァージル公爵家の次期当主でしょう。そんな立場ある方がわたくしのような女を追いかけ回すなんて、周囲がどう思うか、わからないはずがない。違いますか？」

　エステリーゼに出会う前の自分だったら、確かにこんな風に追いすがることはなかっただろう。一人の女に執着するなんて馬鹿げているとさえ、思っていたはずだ。
　でも俺はもう出会ってしまった。運命の恋に。

「エステリーゼは……俺のことが嫌いか？」
「恋愛感情として嫌いか好きかといったら、好きではありません。大体、ジュードにはたくさん縁談が来ているのでしょう？　どうしてわたくしに固執なさるのですか」

　心底わからないといった風に聞かれ、俺は本心を打ち明けるべきか逡巡した。
　けれど、思っていることは言葉にしなければ伝わない。そう思い直し、ありのまま打ち明けることにした。

「……俺が君を諦めてしまえば、他の男が君の夫になる。そんなのは耐えられない」
「どれだけわがまま……！」
「社交界で何度か、俺と踊ったことがあるだろう」
「え？　ええ……」

　先ほど言葉を遮ってしまった俺の非礼を咎めず、エステリーゼは続く言葉を待ってくれている。ならばもう、なりふり構っていられない。
　今までは恥ずかしさが上回って本人に直接言えなかったが、今ならば。