逆行令嬢は元婚約者の素顔を知る【2/14 後日談追加】

　俺の手を振り払い、エステリーゼは脱兎のごとく逃げだした。いつになく逃げ足が速いせいで、すぐに彼女の姿も見えなくなる。
　周囲は静けさを取り戻し、俺だけがその場に取り残される。
　悲しいことに逃げられるのはもう慣れてしまったが、どうも釈然としない。なぜなら、今日の彼女の反応には少なからず手応えがあったから。
　これまで友人という立場で接してきたからわかる。
　当初は警戒されていたが、今では俺のことも憎からず思ってくれていることを。

（それなのに……どうして求婚を受け入れてくれないんだ？）

　何に怯えているのかわからないが、求婚の話をするとエステリーゼは我に返ったように顔をしかめ、絶対に首を縦に振らない。
　あともう一押しだと思うのだが、エステリーゼの心は難攻不落の城のように守りが堅い。
　まるで鋼のような強情さに、俺は焦れる日々を過ごしている。

（くっ……一体どこに行ったんだ！？）

　息を切らしながら、卒業した学び舎の中を必死に探す。
　彼女の性格からして静かなところに逃げ込んだはず。放課後に人気が少ない場所を思い出し、中庭に向かった。
　俺の予測は当たっていたようで、奥に植えてある木の横にエステリーゼの姿を見つけた。

「エステリーゼ……」

　名を呼ぶと、これ以上になく鋭い眼差しが向けられた。